Петелька в виде перевернутого V из отрезка ленты красного цвета  длиной 15 сантиметров. Ее носят, приколов булавкой к одежде. Это символ.

Красная лента приобрела символизм в 1991 году благодаря Франку Муру, который в то время жил в провинции штата Нью-Йорк. Идея возникла в его голове, когда он увидел соседскую семью. Они носили на груди ленточки желтого цвета, сложенные в виде буквы V и носившие в себе надежду на возвращение их дочери с войны. Тогда Франк и решил, что это именно тот символ, который бы смог привлечь внимание общественности к проблеме СПИДа в стране. Он взял за основу эту же шелковую ленточку, и присвоил ей красный цвет, символизирующий кровь, в которой таилась основная причина заболевания людей. Группа художников и менеджеров быстро обработали идею. Со временем лента получила широкую популярность в стране, ее носили практически все на одежде, изображений на блокнотах и так далее. Но широкое признание лента получила благодаря церемонии вручения наград «Tony Awards» в 2000 году. Все участники церемонии одели себе на грудь красные ленточки в поддержку проекта. Это и стало стартом всемирной популярности и окончательно утвердило символическую принадлежность к СПИДу.

Красная ленточка - это символ памяти о людях, которых унес СПИД. Каждое третье воскресенье мая по решению Всемирной организации здравоохранения отмечается Международный день памяти умерших от СПИДа. В этот день миллионы людей во всех странах мира организуют различные мероприятия для того, чтобы почтить память умерших и дать возможность живым задуматься о том, что эпидемия СПИДа может коснуться каждого из нас. 

Красная ленточка – это символ борьбы со СПИДом. И главное в этой борьбе - безопасное поведение человека в плане заражения ВИЧ-инфекцией.   В самом здра­воохранении осуществляется много мероприятий по  предупреждению внутрибольничного зара­жения ВИЧ. Проводится комплекс мероприятий по профилактике профессионального инфицирования ВИЧ медицинских работников. Используется одноразовый медицинский инструментарий,   внед­ряются современные технологии и препараты для дезинфекции и стерилиза­ции, осуществляется лабораторный контроль и государственный надзор за соблюде­нием санитарно-противоэпидемического режима. Работает система лабора­торного контроля на ВИЧ-инфекцию донорской крови, органов и тканей. Проводится лабораторное обследование всех бере­менных женщин, организована медикаментозная профилактика перинатальной передачи ВИЧ.   Ежегодно в России обследуется на ВИЧ-инфекцию десятки миллионов человек. 

Красная ленточка - это символ надежды, что вскоре будет найдено лекарство, излечивающее от СПИДа.  Современные лекарства  замедляют развитие СПИДа, уменьшают риск передачи ВИЧ-инфекции.   При своевременном обращении за медицинской помощью и строгом соблюдении режима лечения ВИЧ-инфицированные люди живут  более 20  лет,  активно работают, имеют семью и здоровых детей.  При получении медицинской помощи ВИЧ-инфицированный пациент пользуется всеми правами на все виды медицинской помощи в учреждениях государственной, муниципальной и частной систем здравоохранения.   

Красная ленточка - это символ осознания людьми важности проблемы ВИЧ/СПИДа.  Способы профилактики ВИЧ-инфекции должны быть известны каждому человеку.   Коварство ВИЧ состоит в том, что он никак не дает о себе знать довольно продолжительное время с момента заражения.  В России отмечается рост заболеваемости ВИЧ-инфекцией (в 2014 году более 85 000 новых случаев, что на 4,6% выше, чем в 2013 году).  В последнее время прослеживается отчетливая тенденция увеличения полового пути передачи ВИЧ-инфекции.  Это ведет к возрастанию удельного веса новых случаев ВИЧ-инфекции среди женщин, активному вовлечению в процесс социально-благополучных групп населения. Феминизация эпидемии ВИЧ/СПИДа ведет также к росту числа детей, рожденных ВИЧ-инфицированными матерями, что порождает ряд проблем социально-экономического характера. Негативные тенденции активизации инъекционного пути передачи ВИЧ-инфекции в последние годы связаны с активным распространением в стране синтетических наркотиков, которые получили общее название «Соли» и др. Синтетические наркотики вызывают сильное сексуальное раскрепощение и способствуют передаче ВИЧ-инфекции половым путем.

Красная ленточка - это символ протеста против дискриминации и общественной изоляции ВИЧ-инфицированных людей.  Они не представляют ни малейшей угрозы для тех, кто ведет здоровый образ жизни. Задача общества создать для людей с ВИЧ-инфекцией полноценные условия проживания, не допускать по отношению к ним дискриминации в любой форме, осуществлять моральную поддержку.  Ведь СПИД не имеет границ, национальностей, пола и возраста, не щадит никого. Каждый больной СПИДом раньше говорил: «Со мной такого случиться не может!».

Сегодня во всем мире красная ленточка является символом понимания СПИДа, солидарности с людьми, которых затронула проблема ВИЧ/СПИДа.